В период средневековья на территории Англии сформировалась особая группа некрупных охотничьих собак, получивших название терьеры. Использовались они преимущественно для охоты в норах на барсуков и лисиц, а также для истребления крыс. Лучшем истребителем крыс считался чёрно-подпалый манчестерский терьер. Позднее в XVII веке в Англии получили популярность соревнования по истреблению крыс, которые сохранились до XIX века. Лучшие показатели в этих соревнованиях были у малого манчестерского терьера, отличавшегося от своего родоначальника малым размером. Впоследствии его стали называть той-терьером (англ. «toy» - игрушка) и считать самостоятельной породой. Официально порода была признана английским клубом собаководства лишь в 1962 году.
В Россию, по одной из версий, английский той-терьер попал во времена Екатерины II. В те времена среди русских дворян было в моде приглашать для своих детей иностранных гувернанток и гувернёров. И таким образом английские той-терьеры вместе со своими хозяевами попадали в русские дома. Благодаря своей изысканной благородной внешности, компактности, весёлому нраву и простоте содержания той-терьеры быстро завоевали популярность, и в скором времени стали одной из самых многочисленных пород декоративных собак. На выставках в начале XX века они составляли треть от экспонируемых декоративных собак.
Во времена гражданской и великой отечественной войны, порода почти полностью исчезла. На выставке 1947г. в Ленинграде было представлено всего две собаки декоративных пород и одной из них был той-терьер. С тех пор вилась огромная работа по восстановлению этой породы. Большой вклад в восстановления этой породы внесли Е. Ф. Жарова и Ландау. Они собирали собак похожих на тойтерьеров и путём селекционного отбора восстанавливали породу. Правда, стандарт этой породы претерпел изменения, и полученный результат значительно отличался от английского той-терьера. Таким образом, были получены собаки, являющееся непосредственными предками современных той-терьеров. К середине 90-х годов к породе вновь возвратилась утраченная популярность, а в 1998 году Российской Кинологической Федерацией был принят стандарт этой породы. Информация сайта http://minidog.spb.ru/