Кони и Хозяин
К нам мода на политических животных пришла совсем неожиданно. Наверное, временем появления главной четвероногой звезды на российском политическом небосклоне можно считать парламентские выборы 2003 года. Тогда вся страна узнала, что президент не спал всю ночь перед ответственным голосованием по простой и человеческой причине - разродилась его любимая собака Кони.

- Президент России Владимир Путин проголосовал на выборах в Госдуму и мэра Москвы, сообщает информационное агентство РИА "Новости".
Супруги Путины голосовали на избирательном участке номер 2039 в Институте химической физики на улице Косыгина.
Как отмечает агентство, первой проголосовала супруга президента. Журналисты отметили, что Путин заполнял бюллетени несколько дольше.
Президент воздержался от ответа на вопрос, за кого он проголосовал сегодня.
Отвечая на вопрос журналистов, после посещения избирательного участка, президент России отметил, что ответ на этот вопрос "может быть воспринят как предвыборная агитация".
Столь ранний визит на избирательный участок президент, по данным ИТАР-ТАСС, объяснил обстоятельством "личного плана". Как пояснила Людмила Путина, любимая собака президента -лабрадор Кони, "родила сегодня ночью восьмерых щенят - шестерых черных и двух белых". "Поэтому мы всю ночь не спали", - сказала Путина.

Вполне логичным было то, что спустя 2 месяца, во время президентского телемоста с населением один из собеседников главы государства поинтересовался судьбой выстраданных щенков:

- Владимир Путин в качестве знака тесной дружбы между народами России и Австрии подарил федеральному президенту этой страны двух недавно родившихся щенков своей собаки - лабрадора Кони, сообщается на сайте Inopressa.
Теперь двое щенков - черная Ола и палевая Орхи, отправятся жить в Австрию.
Федеральный президент Томас Клестиль побывал в минувшие выходные в гостях у российского президента с частным визитом. Это событие не освещалось в российских СМИ. Сообщения об итогах поездки федерального президента в Россию появились лишь в понедельник.
Черный лабрадор-ретривер была подарена президенту главой МЧС Сергеем Шойгу. В ночь на 7 декабря у нее родились восемь щенков - шестеро черных и два белых. Роды были нелегкими и стоили президенту, который переживал за свою собаку, бессонной ночи.
На следующий день после родов тема щенков любимой собаки президента стала одной из главных тем в новостях.
Через несколько дней после этого, во время традиционной всероссийской пресс-конференции электрик из Новгородской области Виталий Потапов осведомился о здоровье щенков.
"Чувствуют себя хорошо, - ответил электрику президент, - Они вообще славные ребята, пока еще не видят, но ведут себя очень активно. Что касается их судьбы - то это отдельная песня. Поступило много просьб подарить щенка, мы с детьми и женой подумаем над этим. Щенков нужно отдавать в надежные добрые руки. И, соответственно, мы должны понять, куда мы их будем пристраивать. Это отдельный разговор с каждым желающим приобрести собачку".
Еще один россиянин, имени которого не назвали, написал Путину письмо, в котором попросил подарить одного щенка своему сыну, или, хотя бы, отказать письменно. Однако президент не стал расстраивать ребенка и пообещал отдать одного.
"Почему не отдам? Отдам. Но важно, в какие руки попадет щенок", - подчеркнул Путин. Информации о том, получил ли мальчик подарок от президента, нет.

И с этого момента любовь к Кони перестала быть достоянием только лишь президентской семьи.
Осознав народный интерес, наши журналисты принялись снимать и описывать жизнь главной собаки страны с не меньшим рвением, чем их американские коллеги. Более того, Кони стала персонажем комиксов сначала в еженедельнике "Большой город", а затем в "Огоньке", и даже "написала" книгу воспоминаний (впрочем, позиционированную как обычное детское пособие для изучающих английский язык).